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A obstipação nas crianças pode surgir desde os primeiros meses, devido a várias razões. Na maioria dos casos, o problema resolve-se espontaneamente em pouco tempo. Fala-se de obstipação em crianças com menos de 4 anos de idade quando se verificam duas ou menos evacuações por semana durante, pelo menos, um mês (em idade superior, durante, pelo menos, dois meses).
As fezes são duras e secas e podem ser acompanhadas de dor de barriga, dor anal, sangramento e requerer grande esforço para a evacuação. Geralmente, o recém-nascido, nos primeiros 30 dias de vida, evacua de três a oito vezes por dia. No entanto, pode acontecer que a criança evacue a cada quatro ou cinco dias, ou mais, quer porque o leite é totalmente absorvido, tendo um baixo teor de resíduos, quer porque o intestino pode ter menos contrações e, por isso, demora mais tempo a fazer transitar as fezes.
En los niños, las causas del estreñimiento pueden ser varias. Una de las más frecuentes es la alimentación, por ejemplo, el uso de leche de fórmula, pero también el paso a la alimentación complementaria con la incorporación de los primeros alimentos sólidos y un bajo aporte de fibra (poca fruta y verdura) o de agua. En algunos casos la introducción de la leche de vaca también puede provocar estreñimiento. Otra causa muy frecuente puede ser un cambio en la rutina del niño, por ejemplo, el inicio del colegio o algunas etapas fundamentales en el crecimiento, como el paso del pañal al orinal y la adquisición del control de los esfínteres. De hecho, en esta fase el niño se opone a la necesidad de evacuar y retiene las heces voluntariamente, incluso durante días.
Esto aumenta la sequedad de las heces, las cuales, al ser más duras, son más difíciles de expulsar, lo que provoca dolor durante su paso a través del ano. De esta forma se origina un círculo vicioso porque el niño, tras experimentar y memorizar el dolor provocado por la defecación, retiene todavía más las heces para tratar de evitarlo. También es importante considerar que, aunque siente el estímulo de ir al baño, el niño aplaza a menudo el momento de la evacuación porque no quiere «perder tiempo» y prefiere no interrumpir su actividad y seguir jugando.
Otras causas de estreñimiento pueden ser: el uso de algunos medicamentos y algunas enfermedades o situaciones estresantes para el niño. Es importante tener en cuenta que retener la evacuación puede dar lugar a un círculo vicioso: aumento de la reabsorción de agua, endurecimiento de las heces y por tanto mayor dificultad para su deslizamiento a lo largo del tracto intestinal, pérdida de sensibilidad y reducción del estímulo, lo que provoca dolor y una dificultad cada vez mayor para evacuar.
Na maioria dos casos, a obstipação nas crianças pode ser tratada sem recurso a medicamentos. De facto, uma vez identificadas as causas da dificuldade na evacuação, bastariam algumas medidas simples, em particular na alimentação e no estilo de vida, para resolver o problema.
O que fazer em caso de obstipação:
A alimentação é o aspeto mais importante a monitorar:
Por fim, também nas crianças é útil incentivar a prática de desporto e a atividade física.